קרדיט וזכויות יוצרים:  Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, U. Arizona

הסבר: מדוע להרבה גלקסיות צורת ספירלה? M101 המצולמת למעלה הינה דוגמה בולטת, אשר מרחקה הקרוב יחסית בן 27 מיליון שנות האור, מאפשר בחינתה במידה של פרוט. ראיות עדכניות מעידות כי אינטראקציית כבידה קרובה עם גלקסיה שכנה יצרה גלים של ריכוז מסה כמו גם גז מעובה אשר ממשיך במסלולו סביב מרכז הגלקסיה. גלים אלה דוחסים גז קיים ומתניעים יצירת כוכבים. אחת התוצאות הינה ש M101 המכונה גם גלקסיית גלגל הרוח, מכילה מספר אזורי יצירת כוכבים בוהקים (הקרויים אזורי HII) המפוזרים לאורך זרועותיה הספירליות. M101 כה גדולה עד כי כבידתה העצומה מעוותת גלקסיות שכנות קטנות יותר.