ציור התרשים: April Hobart, CXC  

הסבר: במרכז מערבולת הגז הלהט שוכנת ככל הנראה חיה שמעולם לא נצפתה באופן ישיר: חור שחור. בחינת האור הבוהק הנפלט מהגז המסתחרר מעידה לעיתים קרובות לא רק על עצם המצאותו של חור שחור, אלא גם על תכונותיו. הגז המקיף את GRO J1655-40, לדוגמא, מהבהב באופן חריג בקצב של 450 פעם בשניה. בהנתן הערכת מסה קודמת של האובייקט המרכזי, של כ 7 פעמים מסת השמש, ניתן להסביר את קצב ההבהוב המהיר כחור שחור המסתחרר במהירות רבה. אבחון המכניזם הפיזיקלי אשר יוצר את ההבהוב -- כמו גם תנודה קווזי-מחזורית (QPO) איטית יותר -- בדיסקות ספיחה המקיפות חורים שחורים וכוכבי נויטרונים, הינו נושא למחקר פעיל.