צללים בקוטב הדרומי של הירח

קרדיט: NASA / GSFC / Arizona State Univ. / Lunar Reconnaissance Orbiter

הסבר: מה זה? זוהי מפת הארה רב-זמנית, כמובן. כדי ליצור אותה, המצלמה רחבת הזוית שעל גבי חללית ה- Lunar Reconnaissance Orbiter אספה 1,700 תמונות על פני תקופה של 6 ימי ירח (6 חודשי ארץ), אשר מכסות שוב ושוב אזור סביב הקוטב הדרומי של הירח. התמונות, אשר תורגמו לערכים בינאריים (פיקסלים מוצלים ל-0, פיקסלים מוארים ל-1), נערמו זו על גבי זו ליצירת מפה המייצגת את אחוז הזמן שבו כל נקודה על פני השטח הוארה ע"י השמש. רצפת המכתש Shackleton שבקוטר 19 ק"מ, הנראה בסמוך למרכז המפה, נותרה מוצלת באופן משכנע. הקוטב הדרומי הירחי עצמו נמצא בערך בשעה 9 על שפת המכתש. מכיוון שציר הסיבוב של הירח נותר כמעט מאונך למישור המלקה, רצפות של מכתשים ליד הקטבים הדרומי והצפוני של הירח יכולות להישאר בצל מתמיד בעוד פסגות הרים שם נהנים מהארת שמש כמעט רציפה. רצפות המכתשים המוצלות עשויות להציע מאגרים של מי קרח, שימושיים למוצבים עתידיים, ופסגות ההרים המוארות מהוות מיקומים אידיאליים למערכי אנרגיה סולרית.