הדים ממעמקיו של כוכב ענק אדום

איור: (Pieter Degroote (Leuven University 

קרדיט: Paul Beck, Joris De Ridder, Conny Aerts (Leuven University), et al., ERC, PROSPERITY

הסבר: מסע למעמקיו של (כוכב מסוג) ענק אדום הינו באופן מובהק נושא למדע בדיוני. יחד עם זאת, מדע האסטרו-סייסמולוגיה יכול לבחון את התנאים שם. השיטה מבוססת על בחינת השינויים המזעריים בעוצמת התאורה של הכוכב, כפי שהיא נמדדת בידי צייד כוכבי הלכת - רכב החלל קפלר. שינויים סדירים מעידים על תנודות כוכביות, אנלוגיות לגלי קול, אשר דוחסות ומפיגות את לחץ הגז לסרוגין ומייצרות כתוצאה מכך שינויים בעוצמת התאורה של הכוכב. כפי שאובחן לאחרונה בכוכבי ענק אדומים, לכמה מהתנודות שזוהו מחזורים אשר מאפשרים להן לחדור עד לליבות הכוכב. סביבות קיצוניות אלה מעצימות את התנודות ויכולות ליצור החזרות שתשובנה אל פני השטח. הדים אלו מליבת הענק האדום מאוירים במסגרת למעלה, אשר לקוחה מאנימציה ממוחשבת של התנודות. מדהים, אך מדידת מחזורי התנודה, אף מאפשרת לזהות היכן וכיצד מיוצרת, בהליכי מיזוג גרעיני של הליום או מימן, האנרגיה של הענק האדום.