NGC 4762: גלקסיה על הקצה
Image Credit: ESA/Hubble & NASA

הסבר: מדוע יש קו בוהק בשמים? המראה בתצלום דלעיל, משקף למעשה גלקסיה בצורת דיסק הנראית כשצידה החד פונה אלינו, כמעט במדוייק. התצלום שבוצע בידי טלסקופ החלל האבל, מהווה תזכורת ויזואלית מרהיבה לעד כמה דקות יכולות גלסיות דיסקה להיות. NGC 4762, החברה בצביר הגלקסיות הסמוך בתולה, הינה כה דקה עד כי קשה לקבוע את סוג הדיסקה שלה. העדר שביל אבק נראה, מעיד כי היא ככל הנראה גלקסית עדשה בעלת מינון אבק נמוך, למרות שעדיין יתכן כי מבט ממעל יגלה כי היא בעלת מבנה ספיראלי. הקו הכוכבי יוצא הדופן משתרע על כ 100,000 שנות אור. בסמוך למרכזה של NGC 4762, מצויה תפיחה קטנה של כוכבים, כאשר גלקסיות רקע רבות נראות במרחקים. גלקסיות הנראות כה דקות נדירות, בעיקר משום נדרש כי כדור הארץ ימוקם בקרוב טוב, בהמשך הדמיוני של מישור הדיסקה שלהן. גלקסיות אשר בפועל הינן כה דקות - הן די שכיחות -- על פי ההערכה, גלקסיית שביל החלב שלנו למשל, דקה במידה דומה.

תרגום: ראשית מדע