NGC 4452: גלקסיה דקה ביותר

קרדיט: ESA, האבל, NASA

הסבר: מהו הקו הבוהק בתמונה למעלה? כתוצאה מצירוף מקרים יוצא דופן, הקו הזה הוא בעצם גלקסיית דיסקה שנצפית מהצד. התמונה, אשר צולמה על-ידי טלסקופ החלל האבל, מזכירה לנו עד כמה גלקסיות דיסקה יכולות להיות דקות. NGC 4452, החברה בצביר הגלקסיות "וִירְגוֹ" הקרוב, דקה עד כדי כך שקשה לקבוע איזה סוג של גלקסיית דיסקה היא. כיוון שאיננו מבחינים בשבילי אבק נראה שמדובר בגלקסיית עדשה, על אף שאם היינו יכולים להשקיף על פני הדיסקה, יתכן שהיינו מגלים גם זרועות ספירליות. הקו שבתמונה נמתח על-פני 35,000 שנות-אור. קרוב למרכזה של NGC 4452 ניתן לראות תפיחה של כוכבים, בעוד שסביבה מפוזרות מאות גלקסיות רקע. גלקסיות שנראות כה דקות הן נדירות, כיוון שכדור הארץ צריך להימצא (כמעט) בדיוק במישור הדיסקה של אותן גלקסיות. לעומת זאת, גלקסיות שהינן כה דקות לכשעצמן הן די נפוצות; גלקסיית "שביל החלב" שלנו, למשל, כנראה דקה במידה דומה.