תמונת היום באסטרונומיה

גלו את היקום!. בכל יום מוצג שיקוף או תצלום שונה של היקום המרתק שלנו, לצד הסבר קצר מפרי עטו של אסטרונום מקצועי.


16 באוקטובר 2017


GW170817: אירוע מיזוג מרהיב נצפה במספר ערוצי קרינה במקביל
Illustrative Video Credit: NASA's Conceptual Imaging Lab

הסבר: קרינה גרביטציונית יחד עם קרינה אלקטרומגנטית נמדדו לראשונה ברצף מהיר - כתוצאה מארוע מיזוג עז עוצמה. הנתונים מההתפרצות מתאימים היטב לארוע המרהיב של ספיראלת המוות של צמד כוכבי נויטרונים. הארוע נצפה ב17 לאוגוסט בסמוך ל NGC 4993, גלקסיה אליפטית במרחק של 130 מליון שנות אור בלבד. גלי הגרביטציה מהארוע נצפו לראשונה בידי מצפי LIGO ו Virgo המוצבים על פני כדור הארץ, ושניות לאחר מכן גילה מצפה פרמי המוצב במסלול הקפי בחלל - קרני גאמא. שעות מהארוע, האבל ומצפים אחרים צפו באור בכל חלקי הספקטרום האלקטרומגנטי. בתצלום מוצג סרטון הדמיה המציג את התרחיש הסביר ביותר שהוביל לארוע שנצפה. הסרטון מציג כוכבי נויטרונים חמים המסתחררים בספיראלה האחד לקראת רעהו, תוך שהם פולטים קרינה גרביטציונית. בהתמזגותם, נוצר סילון עז המזין את התפרצות הגאמא הקצרה, בעקבותיה נהדפים ענני חומר, ובהמשך ארוע דמוי סופרנובה אופטי המכונה קילונובה. זיהוי בו-זמני ראשון זה מאמת שארועי LIGO עשויים להיות כרוכים בהתפרצויות גאמא קצרות. מיזוגים עזי עוצמה של כוכבי נויטרונים הפיקו ככל הנראה הרבה מהיסודות הכבדים ביקום, לרבות היוד החיוני לחיים, כמו גם את האורניום והפלוטוניום הנדרשים להפקת אנרגיה מביקוע גרעיני. יתכן ואתם כבר מחזיקים במזכרת מאחד מארועי העבר הללו -- שכן דומה כי זהו גם התהליך בו נוצר זהב.


תרגום: ראשית מדע