אוריון של ספיצר

קרדיט וזכויות יוצרים: NASA, JPL-Caltech, J. Stauffer (SSC/Caltech)

הסבר: מעט נופים קוסמיים מציתים את הדמיון כמו ערפילית אוריון, "פעוטון" כוכבים עצום הנמצא כ-1500 שנות אור מאיתנו. משתרעת על פני כ-40 שנות אור לאורך האזור, תמונה אינפרא-אדומה חדשה זו מטלסקופ החלל ספיצר נוצרה ממידע שנועד לניטור הבהירות של הכוכבים הצעירים בערפילית, רובם עוד אפופים בדיסקות מאובקות של יצירת פלנטות. הכוכבים הצעירים של אוריון הם רק בני כמיליון שנה, לעומת גילה של השמש שהוא כ-4.6 מיליארד שנה. הכוכבים החמים ביותר באזור נמצאים בצביר הטרפזיום, הצביר הבהיר בסמוך למרכז התמונה. ההליום הנוזלי המשמש לצינון של ספיצר אזל במאי 2009, כך שתמונת צבעים מלאכותיים זו נוצרה משני הערוצים שעדיין רגישים לאור אינפרא-אדום בטמפרטורות הפעלה חמות יותר.