תחנת החלל גדולה מעל כדור הארץ

קרדיט: STS-131 Crew, Expedition 23 Crew, NASA

הסבר: תחנת החלל הבינלאומית (ISS) היא העצם הגדול ביותר שאי פעם נבנה על ידי בני אדם בחלל. היקף התחנה תוחם כיום שטח דומה לזה של מגרש כדורגל, למרות שרק חלק קטן ממנו מורכב מתאים שמאכלסים בני אדם. התחנה כה גדולה שלא ניתן היה לשגר את כולה בפעם אחת – היא נבנתה בהדרגה במסלול כאשר החלקים הגדולים נוספו על ידי טיסות רבות של מעבורת החלל. על מנת לתפקד, תחנת החלל הבינלאומית זקוקה למסבכים ענקיים, חלקם באורך של מעל 15 מטר ושוקלים יותר מ-10,000 ק"ג, על מנת לשמור על המבנה שלה יציב וכן כדי להוליך חשמל ונוזלי קירור. בתמונה זו, חלק מהמבנה העצום צולם מאחד החלונות על ידי חבר בצוות משימה STS-131 של מעבורת החלל דיסקברי. בקדמת התמונה ניתן לראות את מודול המחקר היפני 'קיבו', ומסבך גדול נראה בצד שמאל. בצד ימין של התמונה, סהר של כדור הארץ מאיר את חשכת החלל.