זוהר אטמוספירי, זוהר נגדי ושביל החלב

תמונה: יורי פטלסקי (מצפה לס קמפאנאס, מכון קרנגי)

הסבר: ככל שניתן היה לראות, היה לילה חשוך במצפה לס-קמפאנאס בדרום מדבר אטאקאמה, צ'ילה. אף על פי כן, תמונת הפסיפס הזו שנלקחה קרוב לחצות הלילה ב-11 באפריל בחשיפות של 3 דקות, מגלה זוהר אטמוספירי ירוק, יוצא דופן בבהירותו,  הנפרש על פני עננים דקים. שלא כמו זוהר הקוטב הנוצר על יד התנגשויות בין חלקיקים טעונים אנרגטיים ונצפה בגובה רב, מקורו של הזוהר האטמוספירי הוא בלומינסנציה כימית, יצירת אור בתגובה כימית, ומתרחש מסביב לכדור הארץ. האנרגיה הכימית מסופקת על ידי הקרינה האולטרה-סגולה החזקה המגיעה מן השמש. כמו בזוהר הקוטב, מקורו של הגוון הירקרק של הזוהר בגובה של כ- 100 ק"מ, ונוצר ברובו מפליטה של אטומי חמצן מעוררים. הזוהר הנגדי, אור שמש המוחזר על ידי אבק במישור המילקה של מערכת השמש, גם נראה לעין באותו הלילה, כענן כחלחל חיוור מימין למרכז התמונה. בקצה הימני, שביל החלב מתחיל לזרוח מפסגת ההר, מושבם של הטלסקופים המגלנים. משמאל ניתן לראות את פרוייקט OGLE ואת הכיפות השייכות לטלסקופ du Pont.