המגדל האפל בעקרב

קרדיט וזכויות יוצרים: Don Goldman

הסבר: ענן מאובק זה, הנראה כאן בצללית מול שדה כוכבים צפוף בכיוון קבוצת הכוכבים עקרב, מעלה בדימיונם של חלק מהאנשים תמונה של מגדל אפל מבשר רעות. בנוסף לכך, ענני אבק וגז מולקולרי, הנמצאים בתהליכי קריסה ויצירת כוכבים, יכולים לארוב בתוך הערפילית האפלה. אחרי הכל, מדובר במבנה שנפרש על פני כמעט 40 שנות אור לרוחב תצלום טלסקופי מרהיב זה. ניתן לראות את הענן נמתח מהחלק הימני התחתון של התמונה ועד ראש המגדל, בחלק העליון השמאלי. צורתו מעוצבת על ידי קרינה על-סגולה עזה מקבוצת כוכבי OB (כוכבים חמים מאוד) ב-NGC 6231, מעבר לחלק העליון של התמונה. האור העל-סגול האנרגטי גם גורם לזוהר האדמדם של גז מימן. ניתן לראות את הכוכבים החמים המשובצים באבק כערפיליות החזרה כחלחלות. מגדל אפל זה, המוכר כ-NGC-6231, וגם הערפיליות הקשורות, נמצאות במרחק של כ-5,000 שנות אור מהשמש.