M64: גלקסיית העין השחורה

קרדיט: Martin Pugh

הסבר: גלקסיה ספיראלית, יפיהפיה ובהירה זו, מספר 64 ברשימת מסיה, מוכרת כגלקסיית העין השחורה או גלקסיית היפיהפיה הנרדמת כאיזכור אסוציאטיבי למראה העין העצומה, הנחשף בהדמיה טלסקופית זו. M64 מצויה במרחק של כ 17 מליון שנות אור כיוון קבוצת הכוכבים הצפונית שערות שולמית. תצריף צבעוני זה של הדמיות בפס צר ורחב גם יחד, דומה, כי נותן בסיס גם לכינוי גלקסיית העין האדומה. ענני האבק העצומים החוסמים את צידה הקרוב של ליבת M64 משובצים בהילה האדמדמה של מימן הכרוכה בהליכי יצירת כוכבים. אך בכך לא תמו מאפייניה הייחודיים של גלקסיה זו. תצפיות מעידות על כי הגלקסיה מורכבת משתי מערכות קונצנטריות של כוכבים בעלי כיווני הקפה הפוכים. קבוצה פנימית ברדיוס של כ3000 שנות אור וקבוצה חיצונית המשתרעת עד לכ 40,000 שנות אור. העין המאובקת וכיווני הסיבוב החריגים הינם ככל הנראה עדות למיזוג בן כמיליארד שנים, של שתי גלקסיות נפרדות.

תרגום: ראשית מדע