כוכבים משתרכים כחולים בצביר הכוכבים הכדורי M53

ESA/Hublble, NASA :קרדיט

הסבר:  אם השמש שלנו הייתה חלק מצביר הכוכבים M53, שמי הלילה היו זוהרים כמו קופסת תכשיטים של כוכבים בהירים. M53, הנקרא גם NGC 5024, הוא אחד מבערך 250 צבירי כוכבים כדוריים ששורדים בגלקסיה שלנו. רוב הכוכבים ב M53 הם זקנים יותר ואדומים יותר מהשמש שלנו, אבל כמה כוכבים מסתוריים נראים צעירים וכחולים יותר מהשמש שלנו. כוכבים צעירים אלו עשויים לסתור את התיאורה שכל הכוכבים ב M53 נוצרו בערך באותו הזמן. כוכבים משונים אלו ידועים כמשתרכים כחולים והם בדרך כלל שכיחים ב M53. לאחר דיון רב, משתרכים כחולים כעת נחשבים להיות כוכבים "שנעוריהם חודשו" על ידי חומר טרי שנספח אליהם מכוכב כפול צמוד. על ידי ניתוח תמונות של צבירים כדוריים כמו התמונה שלמעלה שצולמה על ידי טלסקופ החלל האבל, אסטרונומים משתמשים בשפע הכוכבים כמו משתרכים כחולים על מנת לעזור לקבוע את גיל הצביר הכדורי, ומשם למצוא גבול על גיל היקום. M53, הנראה עם משקפת המכוונת לקבוצת הכוכבים "שערות ורוניקהComa Berenices)", מכיל מעל 250,000 כוכבים והוא אחד מהצבירים הכדוריים המרוחקים ביותר ממרכז הגלקסיה שלנו. (

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב.