הסבר: פלא שמימי זה, השוכן, מוקף בכוכבי כלב הציד, בסמוך לדובה הגדולה נתגלה ב1781 בידי אסטרונום המטר הצרפתי פייר מאשיין. בהמשך נוספה הגלקסיה לקטלוג של עמיתו וחברו צ׳ארלס מסייה כפריט M106. תצפיות טלסקופיות מודרניות חשפו כי זהו אי-יקום - גלקסיה ספיראלית בקוטר של כ30 אלף שנות אור, מרחק של כ21 מליון שנות אור בלבד מעבר לכוכבי שביל החלב. פורטרייט גלקטי מהמם זה, המבוסס על מידע מטלסקופי חובבים יחד עם מקצועיים, חושף ליבה בוהקת, צבירי כוכבים צעירים וכחולים, ואזורי לידת כוכבים אדמדמים הנפרשים לאורך הזרועות הספיראליות. הפורטרייט גם חושף סילוני גז מימן לוהט אדמדם. מסגרת הצילום כוללת גם לא מעט גלקסיות רקע, לרבות NGC 4248 בחלק התחתון מימין. M106 המוכרת גם כ NGC 4258, הינה דוגמה קרובה לגלקסיית אקטיבית מסוג סייפרט, והיא פולטת קרינה בכל חלקי הספקטרום מרדיו ועד קרני X. גלקסיות אקטיביות מוזנות אנרגטית בידי חומר הנופל אל תוככי חור שחור מרכזי מאסיבי.