הסבר: האם קיימות פלנטות סביב כוכבים אחרים הדומים לשמש שלנו? העדיות מהעבר - אשר מרביתן מתבסס על ירידה זעירה בעוצמת האור של הכוכב עת הפלנטה חולפת על פניו - מראות שכן. לאחרונה בוצעה תצפית ישירה ראשונה מסוגה של צמד פלנטות סביב כוכב הדומה לשמש שלנו. צמד הפלנטות מקיפות כוכב המזוהה כTYC 8998-760-1 והן מסומנות בתצלום האינפרא-אדום המוצג - בחיצים. כוכב האם בן 17 מליון השנים צעיר בהרבה מ5 מיליארד השנים של השמש שלנו. כמו כן צמד הפלנטות הרבה יותר מאסיבי וסובב במרחק גדול בהשוואה לפלנטות צדק ושבתאי, הדוגמאות האנלוגיות במערכת השמש שלנו. הפלנטות נתגלו באמצעות הטלסקופ-הגדול-מאוד של מצפה הכוכבים הארופי הדרומי (ESO - Europrean Southern Observatory) בצ׳ילה, בעזרת בוהק האינפרא-אדום של הפלנטות, עת האור מכוכב האם שלהן נחסם באופן מלאכותי. קיימת ציפיה שהשכלולים הצפויים בעשור הקרוב בהקשרי טכנולוגיית הטלסקופים תאפשר תצפית ישירה בפלנטות הדומות יותר לכדור הארץ.

תרגום: ראשית מדע