צביר הגלקסיות Abell 1689 מעדש את היקום האפל

קרדיט: סוכנויות החלל NASA ו-ESA; החוקרים א. חולו (JPL – ארה"ב), פ. נתאראג'ן (Yale – ארה"ב) וג'.פ. קנייב (LAM, CNRS - צרפת), בעזרתם של ה. פורד ונ. בנטיז (JHU – ארה"ב) ות. ברודהארסט (אונ' תל-אביב - ישראל)

הסבר: מה מתרחש בצביר הגלקסיות שבתמונה? כדי להבין אילו סוגים של חומר מרכיבים את הצביר Abell 1689 דרוש שילוב של תמונות עמוקות מאד מטלסקופים כמו טלסקופ החלל ע"ש האבל ומודלים חישוביים מורכבים מאד. ראשית, כמעט כל כתם צהוב בתמונה הינו למעשה גלקסיה שלמה. במבט מקרוב ניתן להבחין במספר רב של גלקסיות רקע אשר דמויותיהן מוגברות ומעוותות לכדי קשתות ארוכות, כתוצאה מהעידוש הכבידתי של המסה האגורה בצביר. ניתוח ממוחשב של מיקום וצורת קשתות אלה מראה כי, בנוסף לחומר שמכילות הגלקסיות עצמן, הצביר מכיל גם כמות רבה של "חומר אפל", אשר מפולג בהתאם למתאר הצבוע בסגול בתמונה. אולם, אף לאחר ניתוח זה צביר הגלקסיותAbell 1689  מוסיף מימד של מסתורין, שכן התפלגות החומר האפל המתקבלת מהמודל לא מתאימה להתפלגות של תנועת הגלקסיות שבתוך הצביר – תנועה אשר מושפעת אף היא מהתפלגות המסה של החומר האפל. למרות קשיים אלה, צפוי שהמידע המפורט הנאסף על צבירי גלקסיות דוגמת Abell 1689 יסייע לא רק בהבנה מלאה של מבנה החומר האפל בצבירים אלא גם במדידת האנרגיה האפלה המצויה לאורך קו-המבט שאל הקשתות המעודשות והמרוחקות.