תמונת היום באסטרונומיה

 

גלו את היקום!. בכל יום מוצג שיקוף או תצלום שונה של היקום המרתק שלנו, לצד הסבר קצר מפרי עטו של אסטרונום מקצועי.

 

2 באוגוסט 2010

פרומתאוס יוצר הסרטים בטבעת שבתאי

קרדיט: Cassini Imaging Team, ISS, JPL, ESA, NASA  

 

הסבר: מה גורם לפסים הכהים המשונים האלה בטבעותיו של שבתאי? פרומתאוס.  למעשה, זהו ריקוד מסלולי של פרומתאוס, ירחו של שבתאי, שכל הזמן יוצר סרטים בהירים וכהים יוצאי דופן בטבעת F של שבתאי. כרגע פרומתאוס מקיף את שבתאי קצת בתוך טבעת F הדקה, אך הוא מתקדם לתוך הקצה הפנימי של הטבעת בכל 15 שעות בערך. במצב זה כוח הכבידה של פרומתאוס מושך את החלקיקים הקרובים ביותר של הטבעת לכיוון הירח, שגודלו 80 קילומטרים. התוצאה היא לא רק זרם של חלקיקי טבעת זוהרים, אלא גם סרט כהה במקום שבו היו חלקיקי הטבעת. מכיוון שההקפה של פרומתאוס מהירה יותר מחלקיקי הטבעת, הירח הקפוא מושך החוצה סרט חדש בכל מעבר של הטבעת. בתמונה למעלה ניתן לראות מספר סרטים, או עיקולים, בבת אחת. תמונה זו צולמה ביוני על ידי החללית הרובוטית קאסיני אשר מקיפה את שבתאי. הירח המוארך פרומתאוס נראה בצדה השמאלי של התמונה.

 

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב