NGC 5195: הנקודה מתחת לסימן השאלה

הסבר: הגלקסיה הננסית 5195 NGC ידועה כשכנתה הקטנה של הגלקסיה הספירלית 51M, גלקסית המערבולת. יחדיו הן מדמות את החלק המעוגל ואת הנקודה של סימן השאלה הקוסמי, ותועדו על ידי לורד רוס במאה ה-19 כאחת הערפיליות הראשונות. אמנם 5195 NGC מתגמדת לעומת גלקסית המערבולת (הידועה גם בשם 5194 NGC), גודלה הוא כ- 20,000 שנות אור. מפגש עם 51M גרם כנראה להתפרצות של יצירת כוכבים בגלקסיה הננסית, מה שהגביר את בהירות הזרועות הספירליות. לפי התמונה הזו, המהווה עיבוד של נתונים מטלסקופ החלל ע"ש האבל, ניתן להסיק כי הגלקסיה הננסית נמצאת מאחורי 51M. גשר של ענני אבק כהים וכוכבים כחולים צעירים נמתח כתוצאה מכוחות גאות, מפרברי 51M בצד ימין, מה שנראה כצללית על רקע הזוהר הצהבהב של הגלקסיה הננסית. זוג הגלקסיות המפורסם נמצא במרחק של כ-30 מיליון שנות אור, בכיוון הידית של העגלה הגדולה, וקבוצת הכוכבים כלבי הציד.

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב