ערפילית האירוס המאובקת

 קרדיט וזכויות יוצרים: Máximo Ruiz

הסבר: ענני אבק וגז בינכוכבי אלה ליבלבו בשדות הכוכבים הפוריים של קבוצת קפאוס, מרחק של כ 1,300 שנות אור מכאן. NGC 7023 בשמה הרשמי, המכונה לעתים גם ערפילית האירוס, אינה הערפילית היחידה בשמיים המעוררת דימויי פרחים. סובבים אותה ענני אבק אטומים לאור וגז מולקולרי קר, מעוררי דמיון למבנים נפתלים ייחודיים אחרים. בערפילית האירוס, מקיפים ענני החומר המאובק כוכב חם וצעיר. הצבע הדומיננטי של ערפילית ההחזרה הבוהקת הינו כחול, כפי שאופייני לגרגרי אבק המחזירים אור כוכבים. שריגים מרכזיים מההילה הקוסמית בוהקים באדום חיוור, עת חלק מגרעיני האבק ממירים למעשה את קרינת האולטרא-סגול הבלתי נראית לאדום נראה. תצפיות באינפרא-אדום מעידות כי ערפילית זו מכילה מולקולות פחמן מורכבות המוכרות כPAH. במרחקה המשוער של ערפילית האירוס, משתרע שדה הראיה המרהיב על פני יותר מ30 שנות אור.