M8: ערפילית הלאגונה

קרדיט וזכויות יוצרים:  Steve Mazlin, Jack Harvey, Rick Gilbert, and Daniel Verschatse

(Star Shadows Remote Observatory, PROMPT, CTIO)

הסבר: ענן קוסמי יפיהפה זה הינו תחנה פופולרית במסגרת סיורים טלסקופיים בקבוצת קשת. התייר הקוסמי בן המאה ה18, צ'ארלס מסייה קיטלג את הערפילית הבוהקת כM8. אסטרונומים מודרניים מכירים את הערפילית כ"תינוקיה" כוכבית המצויה במרחק של כ5,000 שנות אור, בכיוון מרכז גלקסיית שביל החלב שלנו. ניתן לזהות בתמונה חדה זו פרטים מרשימים הכוללים שריגי גז בוהק וענני אבק אפלים. מתפתלת בסמוך למרכז הלאגונה ניתן לזהות צורה דמוית שעון חול - תוצר סוער של רוחות כוכביות קיצוניות ואור כוכבים עז. המראה המושך הינו תצריף צעוני של הדמיות צרות ורחבות סרט כאחד, אשר תועדו עת M8 שרויה היתה בחשכת שמי צ'ילה. הלאגונה נראית בצילום עם עם יותר גוונים כחולים מאשר בייצוגים יותר נפוצים שלה, המכילים מרכיבי אדום מפליטות המימן של האזור - במימדים גדולים יתר. במרחקה המשוער של הלאגונה, מתעד הצילום איזור במימדים של 30 שנות אור.