MyCn18: ערפילית פלנטרית בצורת שעון חול

קרדיט: R. Sahai and J. Trauger (JPL),WFPC2,HST,NASA

הסבר: חולות הזמן אוזלים בעבור הכוכב המרכזי של ערפילית פלנטרית בצורת שעון חול, זו. משהתכלו דלקיו הגרעיניים, שלב קצר ומרהיב זה בחייו של כוכב דמוי-שמש, כרוך בהדיפת שכבותיו החיצוניות והפיכת גרעינו לננס לבן מתקרר ונמוג. ב1995, השתמשו אסטרונומים בטלסקופ החלל האבל ליצירת סדרת תמונות של ערפיליות פלנטריות, כולל הערפילית דלעיל. טבעות עדינות של גז צבעוני בוהק (חנקן-באדום, מימן-בירוק, וחמצן-בכחול) מתוות את קירותיו העדינים של שעון החול. החדות חסרת התקדים של צילומי טלסקופ החלל, חשפה פרטים מפתיעים, ביחס להליך ההדיפה, אשר מסייעים בפענוח תעלומות באשר לצורות המורכבות ולסימטריות של ערפיליות פלנטריות.

תרגום: ראשית מדע