IRAS 05437+2502: ענן כוכבים מסתורי מטלסקופ החלל האבל

קרדיט: ESA, Hubble, NASA.

הסבר: מה מאיר את הערפילית IRAS 05437+2502? אף אחד לא בטוח. מסתורי במיוחד הוא האור בצורת V הפוך, הנראה במרכז התמונה, התוחם את הקצה העליון של "ההר הצף" הזה של אבק בינכוכבי. באופן כללי, ערפילית "רוח-רפאים" זו מכילה אזור יצירת כוכבים קטן המלא באבק אפל. אבק זה נצפה לראשונה ב-1983 ע"י טלסקופ החלל IRAS, שצפה בתחום הקרינה התת-אדומה. למעלה מופיעה תמונה נהדרת, שצולמה לאחרונה ע"י טלסקופ החלל האבל. למרות שתמונה זו חושפת פרטים חדשים, היא איננה מצליחה להסביר את מקורה של הקשת החדה והבהירה. היפותזה אחת טוענת כי הקשת הבוהקת נוצרה ע"י כוכב מסיבי שבדרך לא ידועה סיגל לעצמו מהירות גבוהה ועזב את הערפילית. הערפילית IRAS 05437+2502 היא קטנה וחיוורת ומשתרעת על-פני זווית נמוכה של כ-1/18 מגודלו של הירח המלא. היא נמצאת בקרבת קבוצת הכוכבים שור (Taurus).