הירח של מאדים פובוס מהחללית "מארס אקספרס"

קרדיט: ג. ניוקום (FU Berlin) ואחרים, Mars Express, DLR, ESA , תודות: פטר מאסק

הסבר: מדוע פובוס כל כך חשוך? פובוס, הגדול והפנימי מבין שני ירחי מאדים הוא הירח החשוך ביותר בכל מערכת השמש. צבעו ומסלולו החריגים מעידים כי ייתכן וזהו אסטרואיד, שנלכד בשדה הכבידה של מאדים ומורכב מתערובת של קרח וסלע כהה. התמונה שלמעלה, בה נראה פובוס על רקע הקצה של מאדים, צולמה בחודש שעבר על ידי החללית הרובוטית "מארס אקספרס" שמקיפה את מאדים גם כעת. פובוס הוא ירח שומם ומלא מכתשים, כאשר המכתש הגדול ביותר שלו נמצא בצד המרוחק מאיתנו. בעזרת תמונות כאלה נקבע כי פובוס מכוסה בשכבה רופפת של אבק המגיעה לגובה של כמטר אחד. פובוס מקיף את מאדים כה קרוב אליו עד כי ממקומות מסוימים על מאדים ניתן לראות אותו זורח ושוקע פעמיים ביום ובאותו זמן ממקומות אחרים לא ניתן לראות אותו כלל. המסלול של פובוס סביב מאדים הולך ודועך – ככל הנראה פובוס יתפרק לחתיכות ויתרסק על פני מאדים בתוך כ- 50 מיליון שנה.