הסבר: הרמז הראשון לעתידה של השמש שלנו התגלה במקרה ב- 1764. באותו הזמן צ'רלס מסייה
עסק בהרכבת רשימה של עצמים בעלי הילה מפוזרת, שאינם שביטים. עצם מספר 27 ברשימת מסייה, הידוע
היום בתור M27 או ערפילית
המשקולת (Dumbbell nebula), הוא ערפילית פלנטארית,
שהיא סוג של ערפילית שהשמש שלנו
תייצר כאשר תהליכי ההיתוך הגרעיני
שבליבתה ייפסקו. M27 היא אחת מהערפיליות הפלנטאריות
הבהירות ביותר בשמיים וניתן לראותה בכיוון קבוצת
הכוכבים שועל (Vulpecula) בעזרת משקפת.
לאור היוצא מערפילית זו, הנראית בתמונה למעלה
בסקאלת צבעים הנפלטים ממימן
וחמצן, לוקח כ- 1000 שנים
להגיע אלינו. הבנת הפיזיקה והחשיבות מאחורי הערפילית M27 הייתה מעבר למדע
של המאה ה- 18. אפילו היום המסתורין רב בכל הנוגע לפיזיקה שמאחורי ערפיליות פלנטאריות ביפולאריות,
כמו M27, כולל המנגנונים
שמעיפים ומרחיקים את המעטפת החיצונית של כוכב בעל מסה נמוכה ומשאירים מאחור ננס לבן
הפולט קרינת
X
בוהקת.
