סילוני פלזמה מגלקסית הרדיו הרקולס A

Image Credit: NASA, ESA, S. Baum & C. O'Dea (RIT), R. Perley and W. Cotton (NRAO/AUI/NSF
and the  Hubble Heritage Team (STScI/AURA

הסבר: מדוע הגלקסיה שבתמונה פולטת את הסילונים המרהיבים האלה? אף אחד לא יודע את התשובה המדויקת, אך היא כנראה קשורה לחור השחור המסיבי במרכז הגלקסיה. הגלקסיה במרכז התמונה, הרקולס A, נראית כגלקסיה אליפטית רגילה באור הנראה. אולם בגלי רדיו אפשר לראות סילוני פלזמה ענקיים שגודלם כמיליון שנות אור. מניתוח מדוקדק של הנתונים עולה כי הגלקסיה המרכזית, הידועה גם בשם 348 C3 , כבדה פי 1000 מגלקסית שביל החלב שלנו, וגם החור השחור במרכזה כבד מהחור השחור במרכז הגלקסיה שלנו בערך פי 1000. התמונה למעלה היא שילוב של תמונה באור הנראה שצולמה על ידי טלסקופ החלל ע"ש האבל ותמונת רדיו שהתקבלה ממערך VLA של טלסקופים ברדיו בניו-מקסיקו, ארה"ב. היווצרות הסילונים היא שאלה שנמצאת כיום בחזית המחקר האסטרופיזיקלי. החוקרים משערים כי מקור אנרגיה אפשרי הוא חומר שנופל לתוך החור השחור תוך כדי סיבוב.