קפלר 22b: כוכב לכת דמוי כדור הארץ במסלול סביב כוכב דמוי שמש

קרדיט:  NASA Ames / JPL-Caltech

הסבר: זוהי ההתאמה הטובה ביותר לכדור הארץ שנמצאה אי פעם. נראה כי כוכב הלכת קפלר 22b שהתגלה לאחרונה הוא המקום הטוב ביותר לחפש בו סימני חיים מחוץ למערכת השמש. הכוכב של מערכת זו, קפלר 22, הינו מעט קטן וקר יותר מהשמש ונמצא במרחק 600 שנות אור מכדור הארץ בכיוון קבוצת הכוכבים הברבור. כוכב הלכת קפלר 22b הוא בעל רדיוס גדול פי שניים מזה של כדור הארץ ומסתובב סביב הכוכב שלו במסלול מעט פנימי יותר, אולם הוא נמצא באיזור הישיב, שבו ייתכן ויש מים נוזליים על פניו. בתמונה תיאר האומן כיצד המערכת יכולה להיראות לחללית המתקרבת אליה, בהשוואה לכוכבי הלכת הפנימיים של מערכת השמש. איננו יודעים עדיין האם קפלר 22b אכן מכיל מים או חיים. עם זאת, פרויקט SETI יתחיל לנטר את קפלר 22b בתקווה למצוא סימנים לחיים תבוניים.