תמונת היום באסטרונומיה

 

גלו את היקום!. בכל יום מוצג שיקוף או תצלום שונה של היקום המרתק שלנו, לצד הסבר קצר מפרי עטו של אסטרונום מקצועי.

 

20 בפברואר 2013


המשושה והטבעות של שבתאי

קרדיט על התמונה: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute


הסבר: מדוע שעננים ייצרו משושה על פני שבתאי? איש אינו יודע בוודאות. במקור הם התגלו על ידי החללית וויאג'ר כאשר זו חלפה על פני שבתאי בשנות ה-1980, ואיש לא ראה דבר כזה מעולם בשום מקום אחר במערכת השמש. אם הקוטב הדרומי של שבתאי לא היה מוזר דיו עם המערבולת המסתובבת שלו, הקוטב הצפוני של שבתאי יכול להיחשב אף מוזר מכך. תבנית העננים המוזרה המוצגת למעלה בפירוט רב צולמה לאחרונה על ידי החללית קאסיני המקיפה את שבתאי. תמונה זו ודומותיה מראות את היציבות של המשושה אפילו 20+ שנה אחרי וויאג'ר. סרטונים של הקוטב הצפוני של שבתאי מראים את מבנה העננים שומר על תבניתו המשושה בזמן שהוא מסתובב. שלא כמו לעננים בודדים על כדור הארץ הנראים כמו משושה, נראה שלתבנית העננים על שבתאי יש שש פאות מוגדרות היטב בעלות אורך כמעט זהה. ארבעה כדורי-ארץ יכלו היו להיכנס בתוך המשושה. כשהוא מצולם מהצד, צילו האפל של כוכב-לכת דמוי צדק זה נראה כשהוא מאפיל חלק ממערכת הטבעות הגדולה שלו, שניתן לראותה באופן חלקי בצד הימני-עליון.

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב