תמונת היום באסטרונומיה

גלו את היקום!. בכל יום מוצג שיקוף או תצלום שונה של היקום המרתק שלנו, לצד הסבר קצר מפרי עטו של אסטרונום מקצועי.


18 בינואר 2016

פרוקסימה קנטאורי - הכוכב הכי קרוב
Image Credit: ESA/Hubble & NASA

הסבר: האם לכוכב הכי קרוב לשמש יש כוכבי לכת? אף אחד לא בטוח, אבל אתם יכולים לעקוב אחרי העדכונים התכופים של חיפוש חדש אשר מתקיים במהלך החודשים הראשונים של שנה זו. הכוכב הכי קרוב, פרוקסימה קנטאורי, הוא הרכיב הקרוב ביותר לשמש של מערכת מרובת הכוכבים אלפא קנטאורי. הוא כל כך קרוב שלאור לוקח 4.24 שנים בלבד להגיע אלינו מפרוקסימה קנטאורי. הכוכב הקטן והאדום, הנראה במרכז תמונה זו מטלסקופ החלל האבל, הוא חיוור מאוד. זו הסיבה לכך שהוא התגלה רק בשנת 1915 וניתן לראותו רק באמצעות טלסקופ. הצורה דמוית הצלב היא תוצאה של עקיפה - מעבר אור דרך מבנה הטלסקופ - וברקע ניתן לראות מספר כוכבים רחוקים יותר בגלקסיית שביל החלב. הכוכב הכי בהיר במערכת אלפא קנטאורי (אלפא קנטאורי A) די דומה לשמש שלנו. כוכב זה מוכר למין אנושי לאורך ההיסטוריה הכתובה שלנו והוא הכוכב השלישי הכי בהיר בשמי הלילה. ניתן לצפות במערכת אלפא קנטאורי בעיקר מהחצי הדרומי של כדור הארץ. החל משבוע שעבר, פרויקט ״הנקודה האדומה החיוורת״ של המצפה האירופאי הדרומי (ESO) מחפש שינויים קטנים בעוצמת האור של פרוקסימה קנטאורי. אלה יכולים להעיד על כוכב לכת, אולי אף בגודלו של כדור הארץ. למרות שהדבר לא מאוד סביר, אם ציוויליזציה מודרנית קיימת על כוכב לכת המקיף את פרוקסימה קנטאורי, קרבתו של הכוכב יכולה לאפשר תקשורת בין ציוויליזציה זו למין האנושי.

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב