מפלי חול כהים על מאדים

קרדיט: HiRISE, MRO, LPL (אוניברסיטת אריזונה), NASA

הסבר: הם אמנם נראים כמו עצים על-פני מאדים, אבל הם לא. החללית Mars Reconnaissance Orbiter (לווין סיקור המאדים) צילמה קבוצות של פסים חומים כהים על-גבי דיונות חול ורדרדות שמכוסות במעטה דק של כפור. התמונה למעלה צולמה באפריל 2008 בקרבת הקוטב הצפוני של מאדים. באותו זמן, חול כהה בחלקים הפנימיים של דיונות החול הלך והתגלה ככל שהשמש האביבית המיסה את קרח הפחמן הדו-חמצני שכיסה אותן. כשתופעה זו מתרחשת קרוב לפסגת הדיונה, החול עשוי להידרדר ולהיסחף במורד הדיונה ולהותיר מאחור פסים כהים – פסים שעלולים, במבט ראשון, להידמות לעצים שמיתמרים מעל פני השטח, אך לא מטילים צל. בתמונה, שרוחבה כקילומטר, אפשר להפריד בין עצמים שונים, כל עוד גודלם לא יורד מתחת ל-25 ס"מ (היינו, הרזולוציה היא עד כדי 25 ס"מ). אם בוחנים את התמונה בהגדלה, אפשר לראות מספר תמרות חול עולות מדיונות בהן החול הכהה הדרדר ונסחף תוך כדי צילום התמונה.