הגלקסייה הספיראלית הקרובה NGC 4945

קרדיט על התמונה וזכויות יוצרים: SSRO-דרום, ג'. הארווי, ס. מאזלין, ד. ורסאצ'ה, ח. חואקין-פרס, (UNC/CTIO/PROMPT)

הסבר:הגלקסייה הספיראלית הגדולה NGC 4945 נראית במבט צד קרוב למרכז הדיוקן הקוסמי-גלקטי הזה. למעשה, NGC 4945 גדולה כמעט כמו גלקסיית שביל החלב שלנו. דיסקת האבק שלה, צבירי הכוכבים הצעירים והכחולים, ואזורי יצירת הכוכבים הוורודים בולטים בתמונת טלסקופ חדה וצבעונית זו. במרחק של כ-13 מיליון שנות אור מכאן בכיוון קבוצת הכוכבים הדרומית הגדולה קנטאורוס, NGC 4945 נמצאת במרחק שהוא רק פי שש גדול יותר מהמרחק לאנדרומדה, הגלקסיה הלוליינית הגדולה הקרובה ביותר לשביל החלב. למרות שהאזור המרכזי של הגלקסיה חבוי ברובו עבור טלסקופים בתחום האור הנראה, תצפיות בקרינת-X ותת-אדום מראים פליטה משמעותית של קרינה באנרגיות גבוהות ויצירת כוכבים בליבה של NGC 4945. הגרעין החבוי אך הפעיל של אי-יקום יפהפה זה מכשיר אותו להיות גלקסיית סיפרט וככל הנראה ביתו של חור שחור סופר מאסיבי.