סלע בצורת סופגנייה מופיע על מאדים

קרדיט: Jay Mars Exploration Rover Mission, Cornell, JPL, NASA

הסבר: מה אם סלע שנראה כמו סופגנייה היה מופיע פתאום על מאדים? זה מה שקרה ממש לפני הרכב הרובוטי אופורטיוניטי, החוקר את כוכב הלכת האדום. הסלע המפתיע, שניתן לראות בתמונה הימנית, צולם לאחרונה ע"י אופורטיוניטי לאחר שלא הופיע בתמונות אחרות (משמאל), אשר צולמו כשנים עשר ימי מאדים קודם. בהינתן המקרה המסתורי, ההסבר המוביל הוא קצת שגרתי – הסלע כנראה ניתז ע"י אחד מצמיגי הרכב. גם אם זה אכן מה שקרה, הגוונים הבהירים הבלתי רגילים של הסלע, המקיפים חלק פנימי אדום, עוררו עניין בהרכבו וכן העניקו לו את הכינוי 'סופגנייה'. ניתוח כימי הראה כי הסלע עשיר במנגן, עם כמות מנגן גדולה פי שניים מאשר בסלעים אחרים שנבחנו עד היום. זהו ממצא מפתיע ומעניין, ובינתיים לא ברור איך הוא משתלב בהבנה שלנו של ההיסטוריה הגאולוגית של מאדים. אופורטיוניטי, אשר בדיוק חגג את יום השנה העשירי להגעתו למאדים, ממשיך לחקור את רכס מוריי (Murray Ridge) המהווה חלק משולי מכתש אנדבור (Endeavor Crater), שקוטרו 22 ק"מ.