ערפילית הסליל מהטלסקופ VISTA

קרדיט: /ESO/VISTAג. אמרסון, תודה ליחידת הסקרים האסטרונומים מקיימברידג'

הסבר: האם השמש שלנו תראה כך באחד מן הימים? ערפילית הסליל היא אחת הדוגמאות הבהירות והקרובות של ערפילית פלנטרית, ענן גז שנוצר בסוף חייו של כוכב דמוי שמש. הגזים החיצוניים של הכוכב שגורשו לחלל נראים מנקודת מבטינו כאילו אנו מביטים במורד סליל. שרידי הליבה המרכזית עתידים להפוך להיות כוכב ננס לבן, זוהר באור כה קורן. ערפילית הסליל, או בשמה הטכני NGC 7293, נמצאת כ-700 שנות אור מאיתנו בכיוון קבוצת הכוכבים של מזל דלי והיא משתרעת על פני 2.5 שנות אור. התמונה לעיל צולמה בשלושה צבעים על אור אינפרא אדום על ידי טלסקופ בקוטר 4.1 מטרים – טלסקופ סקר הנראה ואינפרא אדום לאסטרונומיה (VISTA) ממצפה הכוכבים האירופי הדרומי  Paranal בצ'ילה. תקריב של הקצה הפנימי של ערפילית הסליל מראה קשרי גז מורכבים ממקור לא ידוע.

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב