הגלקסיה NGC 474: קליפות וזירמי כוכבים

הסבר: מה מתרחש בNGC 474 ? שכבות הפליטה המרובות נראות מורכבות ובלתי צפויות לנוכח המראה היחסית נטול מאפיינים של הגלקסיה האליפטית בתמונות פחות מעמיקות. מקור הקליפות עדיין אינו ידוע, אך יתכן שאלו זנבות גאות הכרוכים בשאריות שנוצרו בתהליך בליעתן של אינספור גלקסיות קטנות מהלך מיליארדי השנים האחרונות. לחילופין, יתכן שהקליפות הן כ-גלים על פני המים, עת ההתנגשות בין NGC 474 לגלקסיה הספיראלית שמעליה יוצרת בענק הגלקטי גלי צפיפות. על כל פנים, תהיה הסיבה אשר תהיה, התצלום דלעיל מדגיש באופן דרמטי את הקונצנזוס המתהווה כלפחות חלק מהגלקסיות האליפטיות נוצרו בעבר הקרוב, וכן שההילות החיצוניות של רוב הגלקסיות הגדולות אינן באמת חלקות, אלא בעלות מורכבות המושרית בידי האינטראקציות התדירות עם - והבליעה של - גלקסיות קטנות סמוכות. ההילה של גלקסיית שביל החלב שלנו הינה דוגמא אחת נוספת של מורכבות בלתי צפויה שכזו. NGC 474 משתרעת על פני כ 250,000 שנות אור ושוכנת במרחק של כ 100 מליון שנות אור בכיוון קבוצת דגים.