הסבר: מה המכנה המשותף של הדברים הבאים: קונוס, פרוות שועל ועץ חג המולד? תשובה: כולם מופיעים בקבוצת הכוכבים של חד הקרן (Monoceros). בתמונה לעיל, באזור יצירת כוכבים המקוטלג כ-NGC 2264, מופיעה ערבוביה קוסמית מורכבת של גז ואבק קוסמיים במרחק של כ-2700 שנות אור. בערבוביה ערפיליות פליטה אדמדמות המעוררות על ידי אור אנרגטי מכוכבים שזה עתה נולדו עם ענני אבק בין כוכביים כהים. היכן שענני האבק נמצאים קרוב לכוכבים צעירים וחמים הם גם מחזירים את אור הכוכבים ויוצרים ערפילית החזרה כחולה. התמונה לעיל משתרעת על כ-3/4 מעלה או כמעט 1.5 ירחים מלאים, ומכסה 40 שנות אור במרחק של NGC 2264. צוות המשתתפים של דמויות קוסמיות כולל את ערפילית פרוות השועל אשר פרוותה המפותלת מופיעה בצד השמאלי למעלה, כוכב משתנה בהיר S מון שקוע בערפל כחלחל ממש מתחת לפרוות השועל וערפילית הקונוס בחלקו העליון של העץ. כמובן, הכוכבים של NGC 2264 ידועים גם בשם צביר עץ חג המולד. צורת העץ המשולש מופיעה כאן מכוונת הצידה, כאשר השיא שלה בערפילית הקונוס והבסיס הרחב שלה מרוכז ליד S  מון.

תרגום: ראשית מדע