ירחים מעבר לטבעות של שבתאי

קרדיט: Cassini Imaging Team, ISS, JPL, ESA, NASA

הסבר: מה קרה לירח זה של שבתאי? כלום – ריאה, ירחו של שבתאי, פשוט מוסתר על ידי הטבעות של שבתאי. בחודש אפריל, צילמה החללית הרובוטית קאסיני אשר עתה נמצאת במסלול סביב שבתאי, את נקודת המבט צרת הזווית הזו המשקיפה אל מעבר לטבעות המפורסמות ביותר במערכת השמש. הטבעות הנראות מלפנים כוללות את טבעת F הדקה, מבחוץ, ואת טבעות A ו-B הרחבות יותר הנמצאות פנימה לה.

למרות שהוא נראה כמרחף מעל הטבעות, למעשה, יאנוס, ירחו של שבתאי, נמצא רחוק מאחוריהן. יאנוס, הוא אחד מירחיו הקטנים ביותר של שבתאי וקוטרו רק כ-180 ק"מ. רחוק יותר מהמצלמה נמצא הירח ריאה, אשר על פני שטחו מכתשים רבים וקוטרו הוא כ-1500 ק"מ. קצהו העליון של ריאה נראה רק דרך הרווחים בטבעות. משימת קאסיני מסביב לשבתאי הוארכה עד ל 2017 על מנת ללמוד באופן טוב יותר את המערכת הפלנטרית המורכבת הזו בזמן שהעונה בה משתנה מנקודת השוויון לנקודת הקיצון.