NGC 3314: לכשגלקסיות חופפות

קרדיט וזכויות יוצרים: Hubble Legacy Archive, ESA, NASA; Processing - Martin Pugh

הסבר:  NGC 3314, הינו סימון לגרם שמים המורכב למעשה משתי גלקסיות ספיראליות גדולות המצויות במקרה באותו קוו ראיה. החזיתית שבהן נראית כמעט לחלוטין כשפניה אלינו, וצורת המערבולת שלה מוגדרת בידי צבירי כוכבים בוהקים צעירים. אך שבילי אבק בינכוכבי אפלים ניכרים על רקע הבוהק מגלקסיית הרקע, ומהווים נוכחות דומיננטית במבנה המערבולת. נתיבי האבק הינם נוכחות מפתיעה בהיקפה, וזוג הגלקסיות היו אחד מאותם מקרים בודדים בהם בליעת האור מחלק מכוכבי הגלקסיה עצמה, הינו כלי לחקר ישיר של התפלגות האבק בגלקסיה. הגלקסיה החזיתית ב NGC 3314 מצויה במרחק של 140 מליון שנות אור ואילו גלקסיית הרקע, במרחק של 117 מליון שנות אור בכיוון קבוצת הכוכבים הידרה. גלקסיית הרקע משתרעת על כ 70,000 שנות אור, במרחקה המשוער. ערוץ שלישי סינתטי שימש ליצירת תכלול דרמטי חדש זה של הגלקסיות החופפות, ממידע על בסיס שני צבעים, בארכיון הצילומים של האבל.