צביר הגלקסיות בהרקולס

קרדיט וזכויות יוצרים: Tony Hallas

הסבר: הגלקסיות הללו הינן חלק מצביר הרקולס, שרשרת איי יקומים במרחק של 500 מיליון שנות אור בלבד. צביר גלקסיות זה, המוכר גם כ Abell 2151, עמוס בגלקסיות ספיראליות יוצרות כוכבים, עתירות גז ואבק אך מכיל מעט יחסית גלקסיות אליפטיות הדלות בגז ואבק, כמו גם בכוכבים הצעירים הכרוכים בהם. הצבעים בתמונת מורכבת ועמוקה באורח בלתי רגיל זו משקפים בברור את הגלקסיות יוצרות הכוכבים בגוון כחול, עת אוכלוסיות כוכבים בוגרות יותר מאופיינות בגוון צהבהב. התמונה החדה משתרעת על פני 3/4 מעלה לרוחבו של מרכז הצביר, כ 6 מיליון שנות אור במרחקו המשוער של הצביר. במחזה הקוסמי ניתן לזהות הרבה גלקסיות המצויות בהליכי התנגשות או מיזוג, בעוד אחרות נראות מעוותות -- עדות לכך שגלקסיות הצביר מצויות לעיתים קרובות באינטראקציה. למעשה, צביר הרקולס עצמו הינו כפי הנראה תוצר של מיזוגי צבירי גלקסיות קטנים יותר ומשערים כי הוא דומה לצבירי כוכבים צעירים ביקום המוקדם בהרבה.