הדמיה: היווצרות גלקסיית דסקה

קרדיט: Fabio Governato et al. (U. Washington), N-Body Shop, NASA Advanced Supercomputing

הסבר: איך נוצרות גלקסיות כמו גלקסיית שביל החלב שלנו? מכיוון שהיקום שלנו זז לאט מדי מכדי שנוכל לצפות בתופעה כזו נוצרו הדמיות מחשב הנעות מהר יותר על מנת לעזור לנו לגלות. בסרטון לעיל הצבע הירוק מתאר (בעיקר) גז מימן ואילו הזמן מוצג בפינה הימנית התחתונה במיליארדי שנים מאז המפץ הגדול. חומר אפל קיים אך לא נראה. כשההדמיה מתחילה הגז מסביב נופל ומצטבר באזורים עם כבידה יחסית גבוהה. מיד אחר כך, נוצרות גלקסיות קדומות רבות, הן מסתובבות אחת סביב השנייה ומתחילות להתמזג. לאחר כארבעה מיליארד שנה מרכז מוגדר היטב השולט כבידתית באזור המשתרע על פני כ-100,000 שנות אור מתממש, ומתחיל להראות כמו גלקסיית דסקה מודרנית. אחרי מספר מיליארדי שנים נוספות, גלקסיה זו מתנגשת בגלקסיה אחרת. כל זאת על רקע גשם של זרמי גז ממיזוגים אחרים היורד על הריקוד הקוסמי המוזר והמרתק הזה. כאשר ההדמיה מגיעה למחצית מגילו הנוכחי של היקום, דסקה יחידה גדולה יותר מתפתחת. למרות זאת, בועות גז אשר חלקן מייצגות גלקסיות לווייניות קטנות, נופלות לתוך הדסקה ונספחות לגלקסיה המסתובבת עד שהתקופה הנוכחית מגיעה והסרטון מסתיים. יכול להיות שעדיין קיימת אפשרות למיזוגים גדולים עבור גלקסיית שביל החלב שלנו – מראיות שהתגלו לאחרונה עולה כי גלקסיית הדסקה הספירלית שלנו תתנגש ותתמזג עם גלקסיית הדסקה הספירלית אנדרומדה במיליארד השנים הקרובות.