זוהר קוטב ורוד מעל אגם המכתש

קרדיט:  ( Brad Goldpaint (Goldpaint Photography

הסבר: מדוע זוהר הקוטב ורוד? בתמונה למעלה, שצולמה מעל אגם המכתש הציורי באורגון, ארה"ב בחודש שעבר, השמים הוארו בזוהר קוטב (אורורה) בצבעים בלתי רגילים. למרות שתהליך היווצרותו של זוהר הקוטב ידוע היטב, קשה מאוד לנבא את זמן הופעתו ואת צבעו. באופן טיפוסי, ידוע כי זוהר שמופיע נמוך באטמוספירה הינו ירוק. הוא נוצר בגובה של כ- 100 קילומטרים כתוצאה מעירור של אטומי חמצן באטמוספירה על ידי חלקיקים טעונים ומהירים מהחלל. זוהר קוטב שמופיע בגובה של כ- 200 קילומטרים, צבעו אדום, וגם הוא נוצר על ידי אטומי חמצן. זוהר קוטב שמופיע בגובה של כ- 500 קילומטרים הינו כחול, ומקורו באטומי חנקן שמפזרים את אור השמש. כאשר אנו צופים בזוהר הקוטב מפני כדור הארץ דרך השכבות השונות של האטמוספירה, הצבעים השונים מתלכדים ויוצרים גוונים מיוחדים, במקרה הזה גוון נדיר של ורוד. בשנתיים הקרובות פעילות השמש תוגבר ותגיע למקסימום, והתפרצויות בשמש צפויות ליצור מופעים מרהיבים רבים של זוהר הקוטב.