שביל החלב מעל לברייס קניון

קרדיט וזכויות יוצרים: Ben Cooper.

הסבר: מהם מבני האבן המשונים הללו? אלו מגדלים וקירות של סלעי משקע שהנם יפים באופן מיוחד בברייס קניון ביוטה, ארה"ב. עמודות הסלע, היכולים להגיע עד לכדי 50 מטרים, מכונים בשם הודו (Hoodoo). משמאל נראה "פטישו של ת'ור", אולי ההודו המפורסם ביותר. עמודות הסלע הגבוהות נוצרו, כנראה, בזמן שכיפת סלע צפוף היוותה מעין שכבת הגנה עבור הסלע הרך שמתחתיה ומנעה ממנו לעבור תהליכי בלייה (ע"י גשם, רוח וכדומה). בתמונה הפנורמית שלמעלה, שצולמה מוקדם יותר החודש (ונדחסה בכיוון האופקי), הסלעים מקדימה הוארו לרגע ע"י פנס נייד. ברקע נראים מספר ענני מים מספר קילומטרים משם, מרחפים מעל הארץ. מעבר לעננים נראים בבירור אלפי כוכבים, כל אחד מהם מובחן בבירור מרעהו, במרחק ממוצע של מאות שנות אור, בינינו למרכזה של גלקסיית שביל החלב. מעבר לכוכבים אלו, שוכנים מיליארדי כוכבים אחרים, במרחק של אלפי שנות אור, ויוצרים יחדיו את הקשת הזוהרת במתינות הנראית בתמונה מימין ומשמאל – זוהי דיסקת הגלקסיה שלנו, שביל החלב, כפי שהיא נראית לצופה הנמצא בקצה שלה (כמו כדור-הארץ). במשך מיליוני השנים הבאות רוח וגשם ימוטטו בסופו של דבר את ראשי ההודו, ולאחריהם, גם בסיסי העמודים הנאים הללו יתבלו לחלוטין.