הסבר: הצבעים המרהיבים של ענני ϱב"נושא הנחש" (Rho Ophiuchi) מבליטים את התהליכים הרבים שמתרחשים שם. האזורים הכחולים בוהקים בעיקר בזכות אור מוחזר. אור כחול מהכוכב ϱ ב"נושא הנחש" וכוכבים קרובים מוחזר בצורה יעילה יותר מאזור זה של הערפילית מאשר אור אדום. שמי היום של כדור-הארץ נראים כחולים מאותה הסיבה. האזורים האדומים והצהובים מאירים בעיקר כתוצאה מפליטה מהגז האטומי והמולקולרי של הערפילית. אור מכוכבים כחולים קרובים – האנרגטיים יותר מהכוכב הבהיר אנטראס – מעיף אלקטרונים מהגז, שזוהר כאשר האלקטרונים חוברים אליו חזרה. האזורים החומים הכהים נוצרים על-ידי גרגירי אבק, שנולדו באטמוספרות כוכבים צעירים, החוסמים ביעילות את האור הנפלט מאחוריהם. ענני הכוכב ϱ ב"נושא הנחש", הקרובים בהרבה מהצביר הכדורי M4 הנראה בתמונה מצד ימין למעלה, הם אף יותר צבעוניים מאשר העין האנושית מסוגלת לראות – העננים פולטים אור בכל תחומי אורכי-הגל, מרדיו ועד לקרינת גאמא.