גרר כבידתי

קרדיט וזכויות יוצרים: ( Dan Durda (FIAAA, B612 Foundation

הסבר: איך הייתם משנים את מסלולו של אסטרואיד שמאיים על כדור-הארץ ? רעיון אחד – חללית מסיבית שמשתמשת בכבידה שלה כחבל גרירה – מוצג כאן באיור אמן דרמטי של גרר כבידתי בפעולה. בתרחיש משוער שעובד ב-2005 על ידי אדוארד לו (Edward Lu) וסטנלי לאב (Stanley Love) ממרכז החלל על שם ג'ונסון של נאס"א, חללית בעלת מסה של 20 טון גוררת אסטרואיד בקוטר 200 מטר פשוט באמצעות ריחוף בקרבתו. מדחפי היונים של החללית מכוונים הלאה מפני השטח, והדחף הקבוע משנה את מסלול האסטרואיד והגרר בהדרגה ובאופן מתוכנן, עקב הצימוד הכבידתי ביניהם. בעוד שהדבר נשמע כמו מדע בדיוני, מדחפי יונים כבר משמשים להנעת חלליות קיימות, והגרר הכבידתי יעבוד בלי להיות תלוי במבנה האסטרואיד או תכונות פני השטח שלו.