הענן המגלני הגדול באולטרא-סגול

NASA, Swift, S. Immler (Goddard) & M. Siegel (Penn State); Optical: Axel Mellinger (CMU) :קרדיט

הסבר: היכן ממוקמים הכוכבים החמים ביותר בגלקסיה הסמוכה ? על מנת לברר זאת, גייסה נאס"א את הלוויין Swift במטרה לייצר פסיפס הדמיות של הגלקסיה השכנה - הענן המגלני הגדול ( LMC - Large Magelanic Cloud ) באור אולטרא-סגול. הצילום דלעיל חושף את מיקומם של הכוכבים אשר נוצרו לאחרונה, שכן המאסיביים מבין הכוכבים הצעירים בוהקים באור כחול או אולטרא-סגול. להשוואה, בתמונה חילופית, המראה המוכר יותר של הענן המגלני באור נראה, המדגיש כוכבים בוגרים יותר. למעלה משמאל ניתן לראות את ערפילית הטרנטולה - אחד מאזורי יצירת הכוכבים הגדול ביותר המוכר בקבוצת הגלקסיות המקומית. הענן מגלני הגדול, כמו גם גלקסיית הקטנה יותר שלו - הענן המגלני הקטן - נראות בקלות לעין הבלתי מצויידת של חובבי תצפית לילה בחצי הכדור הדרומי. בחינה פרטנית של התצלום מאפשרת תובנה טובה יותר באשר להתרחשות הליכי יצירת כוכבים בפרספקטיבה גלקטית.