סופרנובות בגלקסיית המערבולת

קרדיט וזכויות יוצרים: R Jay Gabany

הסבר: איפה גלקסיות ספירליות מחזיקות את הסופרנובות שלהן ? ליד אזורי יצירת הכוכבים המסיביים שלהן, כמובן, ואזורים אלה נוטים להימצא לאורך הזרועות הספירליות. מכיוון שחייהם של כוכבים מסיביים הם קצרים מאוד, אין להם זמן רב להתרחק ממקום לידתם. הפיצוצים האדירים שמסיימים חיים קצרים אלה נקראים סופרנובות מטיפוס II. באופן ראוי לציון, תוך שש השנים האחרונות, שתי סופרנובות כאלה התגלו בגלקסיה הספירלית הקרובה M51. יחד עם סופרנובה שלישית שנצפתה בשנת 1994, מדובר בחגיגת סופרנובות עבור גלקסיה יחידה. שתי הסופרנובות האחרונות הן SN2005cs, שהתגלתה ב-2005, ו-SN2011dh, הסופרנובה הבהירה להפליא שנצפתה לראשונה ממש בסוף החודש הקודם. כפי שניתן לראות בצילומי השוואה אלה, שתיהן שוכנות לאורך הזרועות הספירליות המרהיבות של M51. גלקסיה זו, שכנראה הייתה הספירלית המקורית, מוכרת גם כגלקסיית המערבולת.