היקום הסמוך לנו

קרדיט: 2MASS, T. H. Jarrett, J. Carpenter, & R. Hurt

הסבר: איך נראה היקום הקרוב אלינו? בתרשים שלמעלה מופיעות קרוב ל- 50,000 גלקסיות ביקום הקרוב לנו, כפי שנצפו על ידי סקר השמיים 2MASS (Two Micron All Sky Survey), בקרינת תת-אדום. חלק מתוצאות הסקר הזה היא תמונה מרהיבה זו של מרבד גלקסיות המכסה את היקום הקרוב לנו ומספקת לנו אילוצים על תיאוריות של היווצרות והתפתחות היקום. הפס השחור שבמרכז התמונה נוצר כתוצאה מחסימת האור על ידי אבק במישור של גלקסיית שביל החלב שלנו. הרחק ממישור הגלקסיה כל נקודה היא גלקסיה, כאשר הצבע מסמל את מרחקה מהמישור. נקודות כחולות יותר מסמלות את הגלקסיות הקרובות יותר אלינו בסקר השמיים הזה, בעוד שנקודות אדומות יותר ויותר מסמלות גלקסיות רחוקות, להן היסט לאדום המתקרב ל- 0.1. השמות המופיעים בשולי התמונה הינם ציונים של מבנים גדולים ביקום. גלקסיות רבות קשורות כבידתית ביחד ויוצרות מבנים של צבירי גלקסיות, כאשר צבירים אלו עצמם קשורים כבידתית ויכולים ליצור מבנים של על-צבירים. צבירי-על אלו לעיתים נראים ביקום כמסודרים במבנים בקנה מידה גדול עוד יותר.