שוגר הטלסקופ NuSTAR X-Ray

קרדיט על אילוסטרציה וזכויות יוצרים: Fiona Harrison et al., Caltech, NASA

הסבר: מה נשאר אחרי שכוכב מתפוצץ? על מנת לעזור לברר זאת נאס"א שיגרה טלסקופ מערך ספקטרוסקופי גרעיני (NuSTAR) למסלול כדור הארץ בשבוע שעבר. היכולת של NuSTAR להתמקד בקרני X (רנטגן) "קשים" הנפלטים מגרעיני אטומים תשמש, בין היתר, לבדוק סביבות של שאריות סופרנובה על מנת להבין טוב יותר מדוע סופר נובות אלו התרחשו, אלו אובייקטים נוצרו כתוצאה מהסופרנובות ומה המנגנונים הגורמים לסביבתן לפלוט חום רב. בנוסף, NuSTAR יספק תצפית חסרת תקדים של האנושות על העטרה החמה של השמש שלנו, על גזים חמים בצבירי גלקסיות ועל החור השחור הסופר מאסיבי שנמצא במרכז הגלקסיה שלנו. התמונה לעיל היא המחשת אמן המתארת כיצד NuSTAR פועל. קרני X (רנטגן) הדומים לאלו המשמשים את רופא השיניים שלך חודרים לטלסקופ מימין ומדלגות מעל שתי קבוצות של מראות מקבילות הממקדות אותן על הגלאים שמשמאל. תורן ארוך אך במשקל נמוך מפריד בין השניים וכל הדבר הזה מופעל על ידי פאנלים סולאריים המופיעים משמאל למעלה. חלק מההתרגשות הכרוכה בשיגור NuSTAR היא לא רק לגבי אלו דברים צפויים להראות, אלא גם לגבי אופן ההסתכלות החדש על היקום, אלו דברים שהם לחלוטין לא ידועים עלולים להתגלות. אורך חייו המתוכנן של NuSTAR הוא שנתיים.