Abell 2218: עדשת צביר גלקסיית

קרדיט:  Andrew Fruchter (STScI) et al., WFPC2, HST, NASA Digitally reprocessed: Al Kelly

הסבר: מהם סיבים מוזרים אלה? גלקסיות רקע. גרביטצייה יכולה להשפיע על מסלולן של קרני אור, ובכך לאפשר לצבירי גלקסיות עצומים לתפקד כטלסקופים ולעוות את דמותן של גלקסיות רקע לכדי רצועות מוארכות. כמעט כל העצמים הבוהקים בתמונת טלסקופ החלל האבל זו, הינן גלקסיות בצביר המוכר כ Abell 2218. הצביר הוא כה מאסיבי וכה קומפקטי עד כי משיכתו הגרביטציונית מכופפת וממקדת את האור מהגלקסיות השוכנות מאחוריו. כתוצאה מכך, דמויות מרובות של גלקסיות רקע אלה מעוותות לכדי קשתות מוארכות חיוורות -- תופעת עידוש פשוטה אנלוגית לצפיה במנורת רחוב מבעד לכוס יין. צביר הגלקסיות Abell 2218 מצוי בעצמו במרחק של כ3 מיליארד שנות אור בקבוצה הצפונית דראקו. עוצמתו של טלסקופ צביר הגלקסיות איפשרה לאסטרונומים לצפות בגלקסיות המצויות בהסחה לאדום של 5.58.