המגדל האפל בעקרב

קרדיט וזכויות יוצרים: (Thomas V. Davis (tvdavisastropix.com

הסבר: ענן אבק קוסמי זה, צללית כנגד שדה כוכבים צפוף בכיוון קבוצת עקרב, מעורר בחלק מהצופים את התחושה של מגדל מאיים אפל. למעשה מאוד יתכן כי גושי אבק וגז מולקולרי הקורסים לכדי כוכבים מאכלסים את הערפילית האפילה, מבנה המשתרע על כמעט 40 שנות אור, מלוא פרישתו של מראה טלסקופי נפלא זה. הענן הסרוק לאחור, המכונה כדור שביטי, נפרש משמאל למטה ועד לראש (בפסגת המגדל) מימין במרכז, מעוצב בידי קרינה אולטרא-סגולה עזה הנוצרת מצביר OB של כוכבים לוהטים בNGC 6231, מעבר לקצה הימני של הסצינה. האור האולטרא-סגול עתיר האנרגיה מזין גם את ההילה האדמדמה של גז מימן ממעטפת הכדור. ניתן לזהות כוכבים חמים המשובצים באבק, כערפיליות החזרה כחלחלות. מגדל אפל זה, NGC 6231, והרפיליות הכרוכות בהם, הינם במרחק של 5000 שנות אור.