גלקסיית הדולפין מטלסקופ החלל האבל
קרדיט וזכויות יוצרים:  (NASA, ESA, and The Hubble Heritage Team (STSci/AURA

הסבר: מה מתרחש בגלקסיה ספיראלית זו ? עד לפני מאות מליוני שנים בלבד, העליונה שבין שתי הגלקסיות הגדולות שבצילום, NGC 2936, היתה ככל הנראה גלקסיה ספיראלית רגילה -- המסתחררת,יוצרת כוכבים -- ועוסקת בענייניה שלה. אך לכשהתקרבה מדי לגלקסיה האליפטית המאסיבית NGC 2937 שנראית מתחתיה, ספגה זעזוע. NGC 2936, המכונה עקב צורתה גלקסיית הדולפין, מוסחת עקב האינטראקציה הגראביטציונית הצמודה, ממסלולה ואף נתונה לשינויי צורה. פרץ כוכבים צעירים כחולים מרכיבים את "אפו" של הדולפין, בחלקה השמאלי של הגלקסיה העליונה, עת מרכז הספיראלה ממלא את תפקיד העין. יש המזהים בצמד הגלקסיות - המכונה Arp 142 - פינגווין המסוכך על ביצתו. על כל פנים, נתיבי אבק מורכבים זרועים בכוכבים כחולים בוהקים משתרעים לימין ולמטה. התמונה דלעיל שפורסמה זה עתה, והחושפת פרטים חסרי תקדים של Arp 142 צולמה בידי טלסקופ החלל האבל בשנה שעברה. Arp 142, שוכנת במרחק של כ 300 מליון שנות אור בכיוון קבוצת הכוכבים נחש מים (תוך מקריות באסוציאציות הים). צפוי כי תוך כמיליארד שנים תתמזגנה שתי הגלקסיות לגלקסיה אחת גדולה יותר.

תרגום: ראשית מדע