צביר הכוכבים הצעיר Westerlund 2

קרדיט: קרינת-X; Y.Nazé, G.Rauw, J.Manfroid (Université de Liège), CXC, NASA

אינפרא-אדום; E.Churchwell (University of Wisconsin), JPL, Caltech, NASA

הסבר: "פעוטון" הכוכבים המאובק RCW 49 מקיף את צביר הכוכבים הצעיר Westerlund 2 בתמונה משולבת מרהיבה זו ממעבר לספקטרום של האור הנראה. מידע אינפרא אדום מטלסקופ החלל ספיצר נראה בשחור-לבן, משלים את תמונת קרני ה-X מצ'נדרה (בצבעים מלאכותיים) של הכוכבים החמים והאנרגטיים מתוך האזור המרכזי של הצביר. בהתבוננות אל עבר קבוצת הכוכבים הדרומית האדירה Centaurus, שני המבטים חושפים כוכבים ומבנים הנסתרים מטלסקופים אופטיים בשל אבק. Westerlund 2 בעצמו הינו בן 2 מליון שנה בלבד או פחות, ומכיל חלק מהכוכבים הכי בהירים, מסיביים ולכן קצרי-חיים בגלקסיה שלנו. גם החתימות האינפרא אדומות של דיסקות טרום-פלנטריות זוהו באזור יצירת הכוכבים העז. במרחק המשוער של הצביר של כ-20,000 שנות אור, צלע הריבוע אשר מסמן את שדה הראייה של צ'נדרה הינו באורך של כ-50 שנות אור.